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La cernia è un pesce di grosse dimensioni, dalle carni pregiate che vive in profondità. Questo pesce è conosciuto nelle varie regioni italiane ma con nomi dialettali differenti. Vive nel Mar Mediterraneo, vicino ai fondali rocciosi e in prossimità della costa. Si trova anche nell’Oceano Atlantico orientale e nell’Oceano Indiano.

Le cernie sono pesci teleostei, e possiedono un tipico corpo compatto e una grande bocca. Non nuotano velocemente e non coprono lunghe distanze.  Le loro dimensioni possono superare il metro di lunghezza e i cento chilogrammi di peso: se così grandi, le cernie possono diventare molto pericolose anche per l’uomo. Si nutrono di pesci, granchi, polpi e gamberi e quando cacciano, inghiottiscono la preda intera piuttosto che masticarla; questo anche perché non possiedono molti denti al limitare delle mascelle, ma hanno invece, all’interno della faringe, placche dentarie adatte a rompere e triturare. Questi animali, inoltre, usano le loro fauci per scavare nella sabbia al fine di ripararsi sotto grandi rocce, espellendo la sabbia attraverso le loro branchie. La maggior parte delle cernie genera uova tra maggio e agosto.  Quando nascono, nei primi mesi di vita, questi pesci sono in predominanza femmine, e si trasformano in maschi quando crescono.